當中產階級覺得被懲罰

當中產階級覺得被懲罰

作者：南方朔
　出處：天下雜誌
443
期
2010/03

 

現在的世界已對中產階
級愈來愈不友善，勤儉儲蓄早已不再是美德，反而是愚蠢。中產階級的價值受到懲罰，已成了當代的亂源。

 

 

美國文學裡有所謂「美國夢」之說，人們相信只要一家之主勤儉努力，十年八載總可以掙到一個窩，子女也可以念到專科以上，有個一技之長，
「美國夢」所顯示的是，中產階級活在一個對勤儉者友善的環境下，勤儉能夠得到獎勵，這種夢想，在每一個穩定發展的社會皆然。

但這種夢想現在似乎已愈來愈遙遠了。當今的世界對中產勤儉者已愈來愈不友善，他們經常還覺得自己彷彿是在受到懲罰。

例如，當今各國在政策上都在獎勵資本利得的活動，富人的金錢及身分可以全球自由活動，而全球的超低利率已使得勤儉儲蓄早已不再是美德，反而是愚蠢。
於是所有的金錢都湧往資產市場，吹出了這種那種泡沫。有些靈光的中產階級因為趕對了班車而致富，但絕大多數中產階級則無疑的因此而受害。勤儉持家者儼然已
受到懲罰。台北房價狂飆，對都市中產階級就有這樣的感受。

世代風暴與中產危機

例如，金融海嘯後，問題其實並未解決，而是將金融體系的危機轉化成了可能更嚴重的國家債務危機，於是出現了新情況。其中之一就是國債累增。而加稅難
度較大，於是只得刪減公部門的用人及福利支出，這些人等於成了金融危機的受害人。其次，許多主要國家的財政日益崩壞，這等於未來世代的稅負壓力日重。「世
代風暴」早已成了潛在的危機。

波士頓大學教授柯特尼可夫（Laurence J.
Kotlikoff）在二○○五年的《即將到來的世代風暴》裡已指出，當時的新生嬰兒已必須背負十萬五千美元債務，如果再加上公部門層層退休等的債務，每
人背債已達二十五萬美元。這種債務壓力到了今天將格外大增，由於富人身分流動性大，這些債務最後也必然落在中產階級的後代身上。

因此，現在的世界已對中產階級愈來愈不友善，中產者勤奮工作及持家，他們流動性低，沒有錢財在全球化的市場賺取資本利得，但他們的身分死釘在本土，
一切缺點卻絲毫無法推卸。美國「茶黨」對政府債務嚴重抗議：歐洲公部門工作受威脅的員工為可能失業而上街；冰島人拒絕為破產銀行的爛攤子買單。這都顯示出
中產階級受害者的心聲。中產階級的價值受到懲罰，已成了當代的亂源。

近代政治經濟學有個最大的盲點，那就是儘管財經日益全球化，但政治仍是一種本質在地化的活動，這種全球化／在地化的衝突，以前只是小規模出現，至今
已逐漸尖銳。全球化治理不能只替那些全球化的少數人考慮，每個國家的絕大多數的中產階級才必須真正重視。

（作者為作家、詩人及評論家）

 

 

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